زمان ترس یک تریلر روان‌شناختی تنگاتنگ است که اف بی آی را به همراه پدری غمگین به دنیای تاریک قاتلی دیوانه می‌کشاند. کارول هامر، اف بی آی، به شهری کوچک در کالیفرنیا می‌آید تا قاتل فراری را دستگیر کند. او از کلانتر شهری کمکی نخواهد یافت و به تنها کمک‌کننده‌ای که می‌تواند باشد، جک بارون، پدری عزادار که دخترش لیسا قربانی قتل مشابهی در ده سال پیش بوده، رو می‌آورد. سرنخ‌های قاتل تصویری وارونه از مجازات‌های کتاب مقدس است: سنگسار، سوزان، قطع سر. جک و کارمند هامر به پدر پاتریک، کشیش کاتولیک، روی می‌آورند تا کمک بگیرند. با کاهش زمان، دوستی جوانی از آشنایان جک ربوده می‌شود و ممکن است قربانی بعدی باشد. نجات دلخراش زن جوان درهای تاریخ تاریکی را که زیر سطح پنهان است باز می‌کند و هویت واقعی قاتل را آشکار می‌کند و پاسخ به راز کی قاتل دختر جک را می‌دهد.